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香港初创故事:青年创业家凭藉干劲突围而出
2020年11月24日
新世代消费者习惯于网上搜寻信息,不论是产品价格抑或用户评价均在互联网上一目了然。然而,面对庞大的信息量,消费者往往需要浏览多个网页,自行过滤信息并加以整合。配合新世代的消费模式,本地玩乐活动预约平台ReUbird以电子商务形式,为用户推介全港各类型消闲娱乐活动,并协助用家解决筹办聚会时经常遇到的各项繁琐事项,包括到会服务、派对场地预订服务、生日蛋糕订购等,务求为消费者提供一站式线上线下预订服务。ReUbird共同创办人丘明曜和徐卫濠分享了年轻创业的优势和挑战,以及如何应对新冠肺炎疫情带来的市场冲击。
年轻创业的优势与挑战
丘明曜和徐卫濠是大学同学,在学期间经常组织活动,在筹办活动的过程中,经常需要花大量时间在不同渠道搜寻活动资料。因此,他们希望搭建一个整合活动预订服务的平台,服务普罗消费者和商务客户,并在毕业前的一年创办了ReUbird,目标是成为香港人在玩乐及举办派对时即时想到的服务平台。由于二人是首次创业,为产品及公司投入了不少心血。2018年创立平台至今一直边做边学,创业一年便达至收支平衡。丘明曜和徐卫濠认为最重要是他们拥有一个非常有魄力和充满干劲的团队。他们现时主要透过大学招聘,其团队全是年龄介乎23至25岁的年青人,另有十多位正在就读大学的兼职员工,他们熟悉所在的市场和行业,并能够快速回应市场转变。他们表示:「我们每发展一个新软件会不断测试,因应市场反应作出调节,不会闭门造车。」然而他们坦言年青人人生经验不足,将来会考虑聘请处事较成熟的员工,负责如客户服务的工作,不过预计要吸纳中年人士加入初创企业会有一定困难。
ReUbird 的团队全是年龄介乎23至25岁的年青人,他们熟悉所在的市场和行业,并能够快速回应市场转变。
身为青年创业家,丘明曜和徐卫濠凭著一股干劲和热诚克服创业路上的困难,不过由于经验尚浅,在公司成立初期寻找商户合作时也碰过不少钉。他们忆述每次洽商的客户都比他们年长,面对对方的提问和质疑有时未必有充足的准备应对。后来他们渐渐明白要赢得客户信任的重点是,时刻为客户提供专业的服务和优质的产品,ReUbird生意亦渐上轨道。
非新兴行业寻求资金困难重重
回忆过去两年的创业路,丘明曜和徐卫濠指本地不少机构提供的相关活动及计划,的确帮助及加速初创公司的成立及造就年青人创业。他们回想2017年时,参加恒生银行和数码港举办的「数码港创意微型基金」,因赢得奖金才落实创业。随后成功参加数码港培育计划及香港大学创新及创业中心iDENDRON的种子计划,计划提供资金和免费的工作空间,帮助他们初期营运ReUbird。
他们表示作为数码港和港大的培育公司拥有一定的优势,特别在联络企业的协作事宜上,这些计划提供导师分享和商界联系活动,扩阔他们的视野及人脉网络。丘明曜说:「当客户知道你是数码港的培育公司后,即时信心大增。公司成立初期在处理一些银行事务时,提供数码港的推荐信方便了不少。」
丘明曜和徐卫濠非常感恩在数码港近一年的培育计划里得到全面的支援。初期的营运资金及工作空间固然重要,但他们对于可以透过计划,认识不同具丰富经验的导师更觉宝贵。当他们在业务上遇到问题时,这些导师都能给予意见和提供指引,参与培育计划期间的讲座和工作坊也丰富了他们的营商知识。
然而要从种籽阶段继续发展到成长期,他们发现市场上的加速器支援计划未必照顾到他们的行业需要。根据他们的观察,相关计划较多聚焦新兴行业(如人工智能、区块链等),或政府推动的行业(如创新科技),从事电子商务平台的他们往往未能受惠。
此外,正因为他们所属的行业在市场上已经发展了一段时间,要寻找资金也困难重重。丘明曜和徐卫濠表示,香港的天使投资者相比海外的数目偏少,投资者亦对以上提及发展中的行业兴趣较大。他们也尝试过接触一些风险投资者,惜投资者往往要求投逾千万港元,其条款及限制也不是他们现时的业务规模能够满足。因此,一些导师建议他们申请海外加速器支援计划,如新加坡、台湾或东南亚国家。这些地区为鼓励海外初创企业落户,会制定不同的计划,提供资金及商业配对等支援,同时能帮助香港的初创企业拓展海外业务,一举两得。
疫情下努力装备自己
ReUbird创办还不够两年,由最初只提供场地服务,发展到现时有到会和其他相关配套。(ReUbird网站截图)
年初香港爆发新冠肺炎疫情,实行社交隔离措施,ReUbird的业务首当其冲。在疫情期间,人与人之间的聚会减少了,用不著筹办活动,生意额大受影响。丘明曜和徐卫濠趁此机会专注研究发展、扩展合作商户和发掘更多元化的服务,务求在疫情过后以最强姿态加入竞争。毕竟,ReUbird创办还不够两年,由最初只提供场地服务,发展到现时有到会和其他相关配套,二人认为在产品和服务内容上还有很大的发展空间。
近年粤港澳大湾区发展蓬勃,被问及有否考虑发展内地市场,丘明曜和徐卫濠表示,他们2018年在大学时参加过青年发展委员会举办的创新比赛,比赛后受邀请参加了一个前海的考察团并尝试加以了解,但发现大湾区比较适合信息科技行业,如从事硬件开发的公司。由于内地拥有自己独特的网络平台,如微信、QQ、百度等,与香港人惯常用的脸书、Instagram有很大差异,加上内地市场竞争激烈,他们在现阶段不会考虑扩展到内地市场。
至于拓展海外市场,他们会参考同业的成功经验。例如本地网店平台SHOPLINE正正是考虑到各个市场的消费者喜好和消费模式,优先发展与香港相类近的市场,业务渐渐由香港拓展到台湾、越南、马来西亚等东南亚地区。丘明曜和徐卫濠期望,将来ReUbird发展到一定规模,可以同一模式扩展业务版图,在众多竞争者中突围而出。
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