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香港:「一带一路」及大湾区的法律专业服务中心
2020年8月11日
香港是一个发展成熟的法律专业服务枢纽,在国际上有著良好声誉,《粤港澳大湾区发展规划纲要》中亦明确支持香港建设亚太区国际法律及争议解决服务中心。翰宇国际律师事务所合伙人陈晓峰表示香港专业律师及法律人才非常多元化,拥有跨地域经验、精通多个语言、熟悉中西文化,能够为「一带一路」客户提供多样性及各项跨境服务。
国际性律师事务所
翰宇国际律师事务所(简称「翰宇」)是一家总部设立于美国的国际性律师事务所。业务覆盖范围广泛,在全球20个国家拥有45间分所,遍布亚洲、美洲、欧洲、中东地区。翰宇国际律师事务所在香港成立也有22年,亦是在内地最具历史的国际律师事务所之一,在中国设有上海分部及北京分部。目前香港分支的业务集中在跨国合并与收购、科技、创新、创投、税务、信托等方面,客户涵盖个人、公司及政府业务。同时在科技和人工智能快速发展的大背景下,翰宇也积极发展了法律科技和针对创新及高科技行业的法律专业服务,吸引了大量高新科技行业的客户。除了国际客户,翰宇也在不同方面帮助不少国内企业到国外拓展业务。
香港有望成为「一带一路」法律专业服务的枢纽
陈律师表示香港是一个发展成熟的法律专业服务枢纽。目前公司主要的国际争端业务集中在「一带一路」区域,而香港作为一个英美体系(普通法)的枢纽,拥有区别于使用大陆法的内地城市的不可取代的优势。中国国家主席习近平有提及香港在「一带一路」的角色主要为解决法律纠纷。于2019年2 月18 日公布的《粤港澳大湾区发展规划纲要》亦明确支持香港建设亚太区国际法律及争议解决服务中心。香港作为国际金融、航运、贸易中心,将能为大湾区企业提供全方位的专业服务。
翰宇国际律师事务所合伙人陈晓峰。
在仲裁方面,香港与新加坡处在竞争阶段,各有所长。但在2019年10月1日生效的《关于内地与香港特别行政区法院就仲裁程序相互协助保全的安排》中厘清,中国内地仲裁机构管理的仲裁程序的当事人,在仲裁裁决作出前,可以依据现行香港特别行政区法例,向香港特别行政区高等法院申请临时措施)。故此,对于内地公司来说,香港的仲裁服务可能比新加坡的更为有吸引力。
香港与伦敦及新加坡等法律枢纽齐名,在国际上有著良好声誉。如果香港能抓住这些优势,包括中国内地对香港的支持,可以在「一带一路」区域,特别是拥有一国两制三法域的粤港澳大湾区吸引更多客户,进一步增加市场占有率。「一带一路」讲求双赢,在中美纠纷影响下,不同国家及企业如东南亚地区更应发挥协同效应,把握机遇及资金流以达至互惠互利。翰宇认为香港专业律师及法律人才非常多元化,拥有跨地域经验、精通多个语言、熟悉中西文化,有些曾在政府部门工作,有些前身为工程师,有些具备科技相关学历,能够应付「一带一路」客户的多样性及各项跨境服务。
对于如何在专业服务方面开发客户,陈律师认为国际市场是最为重要的。法律服务优势包括一国两制完善的法律制度、稳健的法治基础、熟悉国际惯例,具备与外商洽谈国际商贸合同及处理国际纠纷的丰富经验。香港的法律及争议解决专业备受推崇,在众多专门法律领域,例如融资、国际商贸及投资、基础建设、海事和知识产权等经验丰富,加上超过1,500多名来自30多个不同司法管辖区的注册外地律师,令香港整个法律市场能利用法律优势为投资者提供所需的服务。
法律专业服务在创新及高科技行业的发展起到不可或缺的作用
陈律师表示目前翰宇在香港进行了多项关于创新及高科技行业的服务,其中项目包括金融科技、虚拟银行、区块链、人工智能、智能合约等。鉴于电子货币运用十分广泛,陈律师认为加密货币可以提升电子交易的透明度及可信度。因此他希望这一项技术可以和电子钱包相结合,先从较小的金额,逐步推广到大额资本。在这一方面,香港可以做为一个领先的法律法规「沙盒」,对高新科技的法律及人民币国际化相关的法律进行试点。同时他也表示希望香港政府加大对金融科技的投资力度,目前很多人力资金都流向了新加坡,香港需要加快行动,紧跟科技发展的潮流。由于香港高新科技发展迅速,而立法程序需时,立法未必能及时配合科技发展的步伐。就此,翰宇在香港亦有参与协助政府部门制定相关法律法规。
香港也可以大力发展创新及高科技行业的法律专业服务,中国内地城市有大量的高新科技公司,香港通过与这些公司合作,发挥自己的法律专业服务优势,构建一个专门针对高新科技的线上与线下相结合的纷争仲裁平台。陈律师提及了自身参与的一邦国际网上仲调中心有限公司(eBRAM International Online Dispute Resolution Centre Limited),这是一个非营利性的线上争端解决平台,为客户提供安全可靠的环境来进行谈判及合同调解等。陈律师希望能看到更多类似的平台,打破地域的限制,最大化地发挥香港的法律专业服务优势。香港作为亚太区国际法律及争议解决服务中心,仲裁中心及电子「一带一路」仲裁与调解平台将可以提供国际的争议解决服务。香港和东南亚地区有大量的中小型公司,可以作为香港法律服务的潜在客户。目前由于语言障碍,他们无法使用香港的争端解决服务,但是随著法律科技的发展与进步,人工智能的介入帮助了不同语言间的转化,减少因为语言不同带来的不便,可以为香港吸引更多不同背景的客户。除了人工智能之外,陈律师也希望看到云服务、区块链等高新科技在法律专业服务方面的应用。
政府需研究跨境执业及加大行业发展的投入
目前由于内地法律考试的改革,现时的内地法官一定是法律本科毕业,且必须通过国家司法考试,想要在内地取得律师资格越来越困难,像以前由行外人出任法官的情况已越发少见。同时拥有中国律师执照的港澳律师也有部分限制,例如不能出庭等。陈律师建议放宽取得内地执业资格要求,允许不少于15年执业经验及具备中国委托公证人(香港) 资格的香港律师,通过特设的考核取得内地执业律师资格;这将有助两地律师交流及鼓励更多律师到内地发展。
目前香港律师事务所能够跨境在大湾区执业数量不多,例如现时在广东有25所,但随著大湾区的发展,两地法律专业人员的合作将越来越多,通过各种便利措施,可以进一步促进两地律师业的业务合作。
创新及高科技行业的法律专业服务 - 互联网法院。
陈律师希望看到更多律师事务所开发于诉讼以外有效的解决争议方法:如调解及仲裁服务,为客户提供法律服务。同时网络法庭也是一个重要发展,目前在北京的互联网法院可以进行11种不同的网络争端解决服务,在开庭之前给予一定的法律意见,这种反馈性质的调解服务是有很大需求的。最后陈律师希望香港政府能够加大对法律专业服务的投入,巩固增强香港的国际法律专业服务枢纽的地位。
公司专访由罗兵咸永道咨询服务有限公司进行
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