走出疫境：电子商务数据整合商

数据是数字经济发展的新动力，这句话未必人人相信。不过，自新冠肺炎扩散全球以来，各国忙于抗疫，很多地方的民众都要留在家中，只能经网上处理各种事务，如果说数据在这段时间扮演关键角色，相信不会有多少人反对。在疫情危机下，全球数十亿人口受封锁措施影响，企业须从速适应一个「新常态」，就是消费者越来越习惯透过无边界的网上市场购物。

数据和相关分析是电子商务全面冒起的基础，因而广受全球价值链不同环节的业者欢迎，特别是制造商和网上零售商，藉此在激烈竞争的全球电子商务市场把握直接面对消费者(D2C)的机遇。为向这些业者提供及时的价格和产品信息，全球市场研究公司欧睿国际(Euromonitor International)最近推出一项以数据驱动的全球计划，设立免费仪表板标示每日的电子商务价格及产品供应数据，协助企业于新冠肺炎大流行期间紧贴全球供应链动向。

电子商务的引爆点

香港的电子商务发展早在2000年代便已起动，但直到最近才成为一种较多人接受的营商模式，主要原因是香港的流动服务及互联网普及率高，而物流和支付基建也日趋先进[1]。近年，除了电子商务平台涌现外，香港很多线下(实体)零售商、百货公司和品牌都进军网上及社交媒体领域，成为电子商务生态系统的一员。为协助这些网上市场新业者更好地把握香港的后发优势，欧睿于2018年5月在本港成立附属公司，并组建了一支本地研究团队。

新冠肺炎危机进一步释放了香港的电子商务潜力。抗疫期间，政府实施防疫措施并呼吁市民避免外出，很多人都转到网上市场购买日常必需品，尤其是从全球各地搜购个人防护装备。鉴于香港的电子商务市场日趋兴旺，欧睿国际于2019年7月推出全新的电子商务数据库时，已把香港纳入40个覆盖国家及地区之一，而今年4月首周推出的新冠肺炎仪表板也同样有提供本港的信息。

欧睿产品创新总监Lee Linthicum阐述加强版数据库及新冠肺炎仪表板的构思：「今年1月，新冠肺炎首度在香港出现时，我们的本地研究团队留意到社会出现恐慌性购物及囤积现象，一些居民抢购厕纸、家用漂白水等日常必需品，令网上超市普遍出现缺货率高企及产品短缺的情况。我们对此深入讨论，继而开始与上海和东京办事处的研究部门同事合作编制免费的每周分析，探讨新冠肺炎如何影响亚洲各地的电子商务市场。」

不过，随著新冠肺炎继续扩散到欧洲和美洲，影响全球多达188个国家及地区，上述区域分析也大有改善空间。Linthicum说：「在这个充满挑战的时期，要帮助全球的电子商务企业掌握不同市场的情况，我们得找出方法缩短数据的时滞，同时提供方便易用的仪表板，让用户可进行跨区域及/或跨市场比较。」

Linthicum表示，推出仪表板的目标是要帮助用户部署全球制造和采购活动，并认为事实已证明仪表板可带来帮助：「一些大型国际品牌已向我们表示，他们非常满意仪表板就纸巾、个人卫生用品、婴儿护理用品、美容用品和个人护理用品等领域提供的资料。仪表板不会根据品牌或零售商进行细分，而是从概括的产品类别层面提供信息。尽管如此，以全球供应链部署和库存管理来说，仪表板无疑已证明是十分有用，且富有参考价值。」

随著新冠肺炎演变成国际公共卫生紧急事件，令全球经济大乱，以数据驱动的电子商务解决方案正迅速成为全天候网上业务打破常规的关键。Linthicum说：「新冠肺炎仪表板自4月初推出以来，浏览量已突破30,000次，透过网上发布的信息每日都会更新。」

以人工智能和大数据驱动的电子商务仪表板

新冠肺炎仪表板背后由电子商务数据库Via支持。该数据库追踪全球不同的消费品行业逾2,000万个存货单位(SKU)，让用户可衡量价格变化及折扣活动，作为与竞争对手比较的基准。

Linthicum说：「Via是一个全新的电子商贸解决方案，运用我们过去2年开发的网络数据提取功能和机器学习技术，可无间断地追踪多类快速流通消费品的价格及产品搭配信息，例如食品及饮料、美容及个人护理产品，以及家庭护理用品等。我们还训练Via背后的人工智能，把所追踪的产品与我们现有全球市场研究数据库Passport内的标准产品类别、品牌拥有者名称及品牌名称配对起来，确保Via内的数据编排得宜，可用来进行比较及作为采取行动时的参考依据。我们的数据库收录了全球40个国家及地区共1,500个网购平台及网上商店的产品资料。以香港为例，我们追踪的商家包括HKTVmall、百佳(ParknShop)、屈臣氏(Watsons)和惠康(Wellcome)，还有雅诗兰黛(Estee Lauder)和倩碧(Clinique)等美容品牌的D2C网站。」

Via以崭新人工智能及大数据驱动，据称在高流量和高频率的网络空间中表现尤其出色。为更方便用户使用，该数据库不仅可提供单一产品的价格及供应详情，还汇集了其他范畴的信息，例如各追踪国家内不同产品类别、零售商、品牌拥有者、品牌及产品特性的价格中位数、现有存货单位总数及缺货率百分比。加上Passport市场研究数据库现有的数据结构和分类系统，公司便能更妥善地收集、组织及分析高价值的网络提取数据，按照市场需求迅速回应。

满足数据需求

为更好地满足全球客户对数据的热切需求，欧睿计划拓展电子商贸数据的覆盖范围，增加数百万个存货单位，同时扩大网络数据提取及数据科学服务范围，满足企业各自特有的需求。

Linthicum续说：「虽然目前为止，我们主要覆盖全球40个整体及人均电子商贸开支最高的国家及地区，不过绝对有能力把范围扩大，以提供更多度身定制的信息，或是涵盖更多种类的非快速流通消费品，例如服装、鞋类或家具。」

无可否认，在新冠肺炎危机下，全球掀起了一场日常必需品及个人防护装备的抢购潮。同时，世界各国纷纷实施保持社交距离及在家工作等防疫措施，令居家网购成为消费者及企业的新常态。Linthicum认为，这次疫情冲击已带来各种无可回避的变化，由于企业都希望及早应变，因此数据需求的增长速度将较整体经济为快。目前，欧睿正磋商多份合作协议，预计将于未来数月正式签订。

全球电子商务蓬勃发展，令本地与国际市场之间的界线迅速趋向模糊。香港的智能手机普及率极高，互联网用户众多，是全球最具条件推动电子领域发展的城市之一，有望成为世界数一数二的电子商务枢纽，除了订单配送外，还可提供商业顾问服务。

欧睿国际香港的总经理Sabrina Sakhrani谈及本地办事处获得的反应：「我们收到越来越多有兴趣使用数据库的品牌及中小企业查询，因此举办了多场网上讲座，详尽介绍我们的数据库。除了制造规划和库存管理外，我们还想向用户示范如何运用现有数据进行分析，就消费者喜好、产品开发需要及基准定立流程等事项作出推断。」

[1] 2019年，香港在企业对消费者(B2C)电子商务准备程度方面获联合国评为亚洲第二佳的地区。