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港初创研组件式机械臂
助东南亚中小企自动化
机器人融入生产线并非新鲜事，然而被视为高端科技的机器人，往往给人庞大且操作繁复的观感。香港初创企业Inovo Robotics作为香港贸易发展局创业快线2020的优胜企业之一，凭着其自主研发的组件式装崁机械臂，取代重复性工序，大大提升企业的生产力和竞争力。（创业新声系列四）
2020年8月11日
来自英国的Inovo Robotics选址香港开设初创企业，凭其＂一插即用＂的组件机械臂，除了协助香港中小企走向自动化生产，也通过立足香港，放眼东南亚的潜在商机。
机械臂助力中小企迈向自动化
顾名思义，机械臂是取代人类手臂进行各类的生产任务。惟中小企的资源和生产线空间有限，在走向自动化面对不同的局限。然而科技日新月异，机械臂也走上瘦身路，Inovo Robotics创办人之一Jonathan Cheung看准了市场的技术缝隙，于2016年创业，最终以轻巧灵活的组件式装崁机械臂，成功打入香港的中小企自动化市场。他说：＂Inovo Robotics希望把机械臂变得简单易用、纤巧、性价比高。以大型工厂为例，他们的产品价值较高、寿命较长，虽然要用特定大型机器进行生产，但持续的大量生产能发挥机器的最大效能。相反，中小企的产品多以多元化、创新为主，而且生产数量与大型工厂大相径庭，投资用途单一的大型机器不合乎成本效益。＂
中小企生产线的其中一个特点是产品多元、多变，然而当走向自动化后该何去何从？Inovo Robotics也许能为这难题提供答案，因为其机械臂产品的最大特色是组件式装嵌，能一插即用，中小企厂房可以因应不同产品的各类生产程序，以＂teach-and-repeat＂的形式，＂教导＂机器人学习不同动作、移动位置后再把将程式储存好。用户只需要把平板电脑或手机连接到机械臂，当启动模式后，机械臂便能自动操作，过程只需约20分钟，方便快捷，＂中小企用户不需要分别购入功能单一的大型机器，反而只需要购入我们的机械臂组件，便能达致不同的功能。＂
机械化提高生产力 人力资源品质监控
机械臂能胜任繁琐、复杂的生产程序，但Jonathan坦言，始终没法完全取代人力资源。以一家生产盆栽摆设的工厂为例，以往是全人手把植物分类、放到盘内、调整、再包装，过程可想而知是完全倚赖劳工的重复性工作。为了减省人手和提升生产力，工厂与Inovo Robotics合作，研究把部份工序交由机械臂执行，劳工并不需要花费大量时间于繁琐工序上，可以把精力集中投放于品质监控等更具成本效益的地方。Jonathan指，将简单琐碎的工序从劳工上剔走，亦是Inovo Robotics的目的，人力资源随即可重新配置，用于确保产品维持高素质，助中小企成功升级转型。
Inovo Robotics机械臂订于今年10月至11月才正式推出市场，惟为了更透彻了解用家的实际使用情况以迎合不同中小企的需要，目前已率先在市场试用。一家位于科学园的餐厅早于成立之初已定位＂全自动化＂，因此引入Inovo Robotics机械臂，负责部分的煮食工序。当机械臂输入程式后，就能自动选取不同菜式所需的材料，继而放到炒菜机器人中，从烹调到上菜，整个过程均＂零人手＂。在当前新型冠状病毒疫情下，机器人烹调正好为顾客增添一份安全卫生保障。
东南亚现自动化生产趋势
来自英国的Inovo Robotics，其技术研究总部设于英国，Jonathan谈到选址香港开设初创公司的原因，源于香港中小企市场的需求愈来愈大。在香港发展数年后，Jonathan目前聚焦东南亚地区的商机，如新加坡中小企的生产已走向自动化，香港除了在市场上有优势外，地理位置也方便公司接触东南亚邻近国家的潜在买家，有利公司在欧洲和亚洲共同发展。展望未来，他们将研发更多机械臂的配件工具，除了推出拥有抓、夹、拿的机械手指配件，也期望研发更多配件，例如加入机械视觉功能，发挥机械臂的最大潜能。
Inovo Robotics凭创新概念，成为香港贸易发展局创业快线2020的胜出企业之一。Jonathan表示，是次比赛经验相当宝贵，重点并不是与对手一较高下，而是一次很好的契机结识不同香港的初创公司作交流。他更视这次比赛为一个平台，让外界了解更多机械臂的技术。Jonathan又说，比赛更为该公司带来商机，他们在比赛后一个月，已接获两个投资的咨询，其中一个更是来自新加坡，目前双方仍在商讨细节。
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