香港企业进入大湾区个案(17)：人工智能与语言教育的结合

声希科技有限公司(以下简称「声希科技」)于2016年先后在香港及深圳开设公司，创始人团队主要来自香港中文大学的人机交互实验室，专注于人工智能与教育领域的结合，提供发音评测和纠错技术的方案服务，全面提升语言教育效率和学习体验。声希科技联合创始人钟静华博士为我们介绍如何把香港研发技术通过内地产业化的经验，为创科企业提供宝贵参考。

人工智能纠正英语发音

声希科技专注研发人工智能演算法，为客户提供技术方案服务，包括标准化介面服务和定制开发服务。钟静华表示，研发技术团队成员各自有擅长的人工智能领域，包括语音、语义、图像等方面。而发音评测和纠错技术是目前发展最成熟的技术，因此声希科技以英文发音评测和纠错技术应用作为市场切入点。例如合作伙伴百词斩[1]在微信端的付费产品「咸蛋英语」和「芝士派」；以及上海异构网络科技的「缤纷英语」发音评测和纠错应用等，都是由声希科技提供相关的技术支援。

钟静华说：「最常见的应用场景是跟读打分，当用户读了显示的句子后，人工智能演算法会给予即时反馈，打分并标记哪些单词或音标读错了。」她表示，这套人工智能演算法也能应用到培训机构的软件和硬件商的产品上。「我们可以把技术集成到硬件里，比如平板电脑、有显示屏的机器人等。任何与语音相关的软件商、硬件商都是我们的客户。在费用方面，与硬件商合作是以装机量计算，而与软件商合作则以下载次数计算。」钟静华说。

除了发音评测和纠错技术，声希科技研发的语音相关技术还有很多，比如单词重音纠错、句子语调纠错、英/美音口音判断、AI情景对话、语音合成转换(voice cloning)等。其中，情景对话基于自然语言处理技术(Natural Language Processing)，将迎来「黄金十年」。钟静华说：「目前的自然语言处理技术发展尚未成熟，在固定场景的人机对话的效果比较成熟，例如打电话订机票，但仍然有待进一步发展。」

相片：「咸蛋英语」发音测试。

发音纠错应用。

香港研发技术 深圳实现成果

声希科技2016年5月在香港注册成立，当时的创始团队成员们尚在香港中文大学读博士，早期在香港进行了市场调研并开展了一些业务。钟静华表示，公司在香港运作了一段时间后，发现在招募基础人才方面遇到问题：「演算法方面的人才可能会有，但基础人才例如编程的前端后台之类的，不容易招聘，成本也比较高。」

2016年10月声希科技在深圳注册了公司，直接在深圳招聘基础工程师，产业化重心逐渐往深圳迁移。钟静华表示在深圳开设公司主要基于几方面的考虑：首先是用人成本，深圳基础工程人员相对低些。其次是深圳政府对创业公司及高技术人才有较多资助和支持，例如中国深圳创新创业大赛(深创赛)，企业赢了比赛后，除了有奖金，对公司本身也是一个很好的资质认可和宣传。「像我们这些在香港中文大学毕业的博士，在深圳很容易就申请到孔雀计划，政府提供了生活补贴，让我们没有后顾之忧，可以集中精力把公司业务做好。」最后是深圳距离香港近，交通便利，两边业务都能兼顾。「我们有两位合伙人在香港居住，两个在深圳居住。」钟静华说。

钟静华表示，香港公司主要负责演算法研发，因为香港优质高校多，大部分优秀的研发人才都在香港招聘。例如香港中文大学、香港大学、香港科技大学、香港理工大学、香港浸会大学等，都有很多人工智能相关领域的硕士、博士。声希科技的4位创始人都是香港中文大学的博士，公司与中大的合作也更紧密些。

深圳公司定位是把研发技术产业化，包括前端后台的工程化、软件开发工具包(SDK - Software Development Kit)、应用程式编程介面(API - Application Programme Interface)、组合成小程式等一系列工作，都会在深圳进行。整体来说，声希科技的核心演算法研发主要在香港，演算法的优化、完善、测试、封装等工作在深圳进行。

介面设计。

香港教育资源丰厚

钟静华表示，香港一个小城市，汇集了很多优质的大学，而且科技研发能力很强。她说：「香港教授薪资比内地高，能全身心地投入到研发当中。香港的大学也能吸引世界各地优异的学生，加上香港政府在经济上给予博士生很大的支持，奖学金高，让学生可以投入更多精力专心做研究。」另一方面，香港的大学资源丰富，提供不少实践机会给学生。例如鼓励学生与企业的联动、学长前后辈的联动，让学生累积不同的经验。「就目前来说，香港在研发能力上比深圳要好，深圳也在追上，差距将会缩窄。」钟静华说。

深圳政府鼓励科创企业

声希科技注册香港公司时，成功申请香港「数码港创意微型基金」和「数码港培育计划」，获得公司启动资金。钟静华表示，香港数码港和科学园都有相应的资助计划，初创公司可以留意。

相比较而言，深圳政府对初创公司的支持力度更大，资助和优惠项目很多。例如孔雀计划(个人补助项目)、孔雀团队(公司补助项目)、深创赛、创科创业资助、留学人员资助等，还有落户孵化器的场地租金优惠。「深圳对于吸引人才的补贴力度很大，比如之前提到的孔雀计划，吸引了很多香港毕业的博士来工作或创业。」钟静华说。

在投融资方面，内地机会较香港多。「创业比赛是融资窗口之一，评选中有很多是投资机构。香港深圳的创业比赛我们都参加过，相比之下，内地会获得更多后续跟进和投融资的机会。」钟静华说：「相信是因为在深圳可以接触全国范围的机构，并不局限于深圳当地，所以机会比香港多。」

当地政府资助能加快企业落地

对企业而言，如果可以获得当地政府资助的话，便等于帮助企业分担部分创业成本，企业落地速度会比较快。钟静华表示，深圳政府重视科技产业，对创科企业支持力度大，吸纳了不少公司落户。

在大湾区内，佛山为带动当地科技产业发展及制造业升级，当地政府也有相应的资助项目出台。钟静华表示，声希科技也准备在佛山落户。「佛山政府对创新创业的资助力度很大，资助申报主要看企业团队和业务领域，最好是能跟当地的产业发展互相结合的。市政府拨款后，区政府还会配套资助，资助力度大。」钟静华说。

钟静华表示，声希科技目前已经拿到了佛山政府初步的启动资金。目前公司的初步定位是香港作为研发中心，深圳是产业化基地，佛山是生产和数据标注基地。她说：「数据标注工作需要大量劳动力，佛山周边一些高校，人力成本比深圳更低，适合把这部分的工作转移过来。」

钟静华建议创业者要主动了解大湾区政策，以争取更多的资助机会。「一方面可以关注市科创委、市工信局的官网，另一方面就是透过落户的孵化器园区，他们专门关注政策信息，信息多且速度快，对进驻的团队会有针对性的推荐。」她说：「市场上也有专门做资助项目申报的代理公司，他们专门研究政策优惠，会主动找到业者，告知可申报什么项目，然后收取相应的服务费。」

深港合作发挥两地优势

钟静华认为内地直接走出去的高校和企业越来越多，其国际视野跟香港已经没有太大区别。她说：「我们每年都参加世界语音语义相关的国际会议，一方面是交流，另一方面是了解目前技术发展。在会议上，我们看到越来越多的内地高校和企业，内地发表的优秀论文也越来越多。」。

钟静华表示，香港最大优势是金融和研发能力，但香港有很多优秀的技术尚未落地产业化。她建议把香港研发的技术在深圳产业化，深港合作，发挥深港两地的优势。此外，她建议香港政府可以更多关注初创团队，给予优秀团队更多的资助和补贴，帮助他们更好地起步。「高端人才，尤其是读到博士，都会面对一定程度的经济压力，创业的话，生活可能会没有保障。如果政府能给予创业者相关的资助，让他们没有后顾之忧，可能会有更多人才愿意创业，这也是这么多年轻人愿意在深圳创业的原因。让人看到希望，就会愿意作出尝试。」钟静华说。

[1] 百词斩是一款帮助用户背诵单词的应用程式，用户可以选择词典并制定学习计划以决定每天背诵的单词量。