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全球无人机产业迎蓝海
开拓太空及深海新领域
无人机热潮席卷全球，无人机飞控系统及解决方案也越趋成熟。然而各国限制无人机飞行空域的规例日趋严谨，许多无人机制造商遂把目光投向其他比较不受限制的领域，包括无人机从未涉足的海底世界，甚至太空边缘。
2019年4月16日
早前在英国伯明翰举行的英国无人机技术展（Drone & Technology Show Live）就展示了最新的无人机发展技术，而同场举行的全新技术展（The Technology Show Live），也带来无人机以外的机器人最新技术。
英国商业营运无人机执照逾4,500张
香港贸易发展局经贸研究特约记者Catherine Jones于伯明翰报道，英国无人机行业的规模有增无减，增幅惊人，无人机更成为深受欢迎的儿童玩具及商用必需品。据英国民航局（CAA）资料显示，当局于2010年仅向商业营运商发出五张无人机执照，及至2018年8月已增至4,530张。
在早前举行的英国无人机技术展上，业者都纷纷强调无人机绝对符合法例要求，参展商除了推广标准化安全规例，也提供了专为无人机而设的保险或咨询服务。总部设于兰开夏郡的Caelus Drone Services积极推广以消费者为对象的零售业务以及专业航拍顾问服务。该公司执行董事Richard Ellis说：＂我们是真正的一站式公司，主要利用深圳大疆创新（DJI）生产的M210 RTK商用无人机进行大量检查工作，主要原因是M210 RTK配备实时动态定位及导航系统，并有双酬载能力、全方位传感器及精确度高等优点。在零售业务方面，大疆创新的航拍机是我们的主要产品，但我们也提供来自世界各地的定翼无人机。＂
Ellis又说，使用无人机进行检查工作既可减省一半成本，工人也不用在危险地方工作，＂企业客户方面，我们特别积极推广无人机在提升安全程序方面的效能，这种服务对于需要使用建筑架的公司特别吸引。目前，一家公司需要进行检查工作时，可能要花费多达20,000英镑（折合约20.5万元人民币）安装建筑架，完工后便要拆除，但再有需要时又要付费重新安装。＂
无人机保护罩减意外保安全
另一无人机参展商Team UAV的总部设在伍斯特郡，该公司专营无人机检查和测量服务，以及生产Dronecage系列无人机保护罩。以碳纤维制造的Dronecage保护罩，轻巧兼保护力强，于去年7月推出市场，适用于商业检查人员使用的大部分轻巧无人机型号，包括大疆创新的Mavic Air、Mavic Pro、Mavic 2 Enterprise及Phantom 4等。
Team UAV行政总裁Lewis Pritchard说：＂基本上，这些保护罩让无人机在室内的密闭空间以及难以到达的地方操作。无人机在室内进行检查和测量工作向来都困难重重，虽然在户外飞行挥洒自如，但在室内却无法使用GPS系统定位，经常会撞上墙壁。＂Dronecage系列保护罩除可保护机身，还能保障操作员和其他在场人员的安全。无人机的安全确实引起各方关注，尤其是螺旋桨打到操作员或其他人员。英国为了减少无人机意外，特别积极制订监管法规，而该国民航局在无人机立法方面居于全球领先位置。我们相信Dronecage有助无人机符合任何法例要求。＂
无人机指摄太空边缘及海底
事实上，英国是监管无人机最严格的国家之一。举例来说，该国民航局推行＂无人机代码＂制度，监管消闲无人机用户，第一阶段措施已于去年7月正式推行。现时，英国机场1公里范围内属无人机禁飞区，此外，所有无人机的飞行高度不得超过120公尺，并须与所有建筑物和人保持至少50公尺距离。
Jones指出，一些无人机制造商正研究把无人机应用到传统空域以外。来自荷兰的参展商Van Dijk FEM Engineering正在研发Se@ Drone水底摄影无人机，用家可以通过4G移动网络，遥控这部精巧的水底无人机。Se@ Drone配备摄影镜头和太阳能电池板，可由用家自行组装、改装及升级装置，更附加一个＂蟹型＂装置，方便在海底收集物品。
该公司创办人Ronald van Dijk表示：＂简单而言，它是一款改良版水底无人机，用于水底测量、视频拍摄及摄影。我们的目的是使它尽可能易于操作。所以你可以通过电脑看到无人机的确实位置，并规划其前进路线。而Se@ Drone的大部分技术都是自家研发，研发工作仍在进行。我们也正在制造第二架原型机，希望能够在2019年中推出首架商用版Se@ Drone。＂
总部设于英国雪菲尔的参展商Send in Space，自称是＂研发近太空飞行技术的全球首屈一指专家＂，也有意把无人机技术应用到还未开拓的领域。该公司今年特意参展，大力推广气球与降落伞兼备的Astropod。据称，Astropod的飞行高度达25公里，较以标准螺旋桨驱动的无人机高20倍，机上配置的摄影机属专门设计，可以从太空边缘拍摄独特的影片。
该公司营运主管Dan Blaney指出Astropod看似是高科技产品，但原理却很简单，＂Astropod背后的技术实际上非常简单，举例来说，它的飞行电脑是一部经过专门改装的安卓（Android）智能手机。我们想要一种可靠、为人熟悉，以及大多数人很快便能懂得操作的无人机。因此，它只有两个关键应用程式。第一个程式可拍摄影片，在2.5至3个小时的整个飞行旅程中，以720p的解像度进行拍摄。另一个是用作定位的内置应用程式，精确度甚高。＂
鉴于英国法例订明无人机的飞行高度不得超过120公尺，因此 Astropod目前只可在英国各地十个专用场地飞行。尽管如此，市场对Astropod需求甚殷，该公司声称已接获大量预购订单。
专利创新产品 释放商业潜力
今年，英国无人机技术展除了展示了深海无人机及开发中的太空无人机之外，同场也举行了全新的技术展览（The Technology Show Live），专门展示无人机以外的最新技术。这项新展览吸引多家公司参展，其中来自英国南安普顿的Motion Robotics于两年前创立，专门研发＂轻巧灵活的机器人＂。
迄今为止，Motion Robotics的创新产品包括拥有专利，专为大型无人机而设、能够承载乘客及重型包裹的Circumferential-Flux马达。该公司除了有意开发Circumferential-Flux马达的商业潜力之外，还特别指出该款马达可用于消闲活动，包括喷射式水上摩托车。
航空发展工程师Soh Andu阐释Circumferential-Flux 马达在休闲活动方面的用途：＂目前，我们正与主题公园和游乐场洽商，在这些游乐场所设置搭载游玩体验，让游人享受翱翔天际的兴奋感觉。Circumferential-Flux马达可以搭载游人持续飞行15分钟，之后需要重新充电。＂
此外，该公司还与深圳一家研究院合作研发YOBAN机器人。YOBAN是一款步行/坐立辅助设备，使用云端技术，可用来陪伴长者左右。Andu透露YOBAN的最新发展：＂除了核心功能外，YOBAN配备一个综合摄影镜头，可以实时追踪用户的位置，还设有内置防撞传感器。＂
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